西南交通大学1896年创建于山海关，始称“北洋铁路官学堂”（Imperial Chinese Railway College)，是中国土木工程、矿冶工程、交通工程高等教育的发祥地。

材料学科历史悠久，培养了包括3位“两弹一星”功勋奖章获得者和16位中国科学院、工程院院士，学科聚焦于轨道交通亟需的基础支撑、关键战略和前沿新材料及其新技术研究，致力服务于交通强国、国防科技国家战略和重大工程需求，形成了先进交通材料、绿色智能加工、先进功能材料、材料服役行为的理论与技术研究体系，成为以轨道交通材料为鲜明特色的人才培养和科技创新基地。

学科拥有“材料科学与工程”“材料成型及控制工程”国家级一流本科专业建设点，材料科学与工程国家级实验教学示范中心、材料先进技术教育部重点实验室、先进结构材料铁路行业重点实验室、航空装备先进材料与制造技术四川省国防科技重点实验室及其它省级工程中心和国际合作基地9个科教平台。

服务国家重大战略需求

在10余位国家级人才带领下，学科坚持轨道交通行业特色和川渝区域优势，与企业、地方深度融合，建立校企联合研发中心10余个，人才培养基地近30个，为行业输送全链条创新人才，服务于系列高速列车制造、高速磁浮、青藏铁路、川藏铁路等国家重大工程建设。

近5年获国家级教学成果奖3项，省级教学成果奖6项，国家级精品课程和一流课程3门，全国性学科竞赛获奖100余项；承担了国家、省部级和企业委托科技项目800余项，科研经费超6亿元。发表SCI、EI论文1700余篇，授权发明专利400余项。累计获省部级和一级学会奖励19项，其中主持获四川省科技进步一等奖6项，省部级二等奖4项，一级学会奖2项，科技成果转让成效显著。学科ESI排名稳步提升，居全球第174位（截止2024年5月，全球前1.25‰）。